Впервые я приехал в США в 1969 году. Меня ограбили, забрав деньги и билеты на обратную дорогу, так что мне пришлось задержаться здесь на целый год. За это время я стал более зрелым, и познакомился с интересными людьми. Неважно, что мне приходилось спать на улице, а кроватью были пачки газет – тогда я приобрел бесценный жизненный опыт.
Я вернулся в Бразилию, окончил юридическую школу, и снова отправился в США. Десять лет я занимался тем, что преподавал джиу-джитсу у себя в гараже. Многие ученики рассказывали, что их тренеры по карате, боксу и муай-тай говорили, что им не стоит тратить свое время на джиу-джитсу. Я приглашал их всех в свой гараж, что бы они на деле доказали то, о чем говорят. Я победил их всех, а некоторые из них, в конце концов, стали моими учениками.
Вскоре я понял, что мне нужно покинуть свой гараж, если я хочу продвигать джиу-джитсу в мире. Мне нужно было попасть на телевидение, и тогда мне пришла в голову мысль организовать турнир, где специалисты в разных боевых искусствах могли выявить сильнейшего. Я рассказал об этом одному из своих учеников, сценаристу и режиссеру Джону Милиусу. Парням на телевидении очень понравилась эта идея. Это было невероятное безумие, но все загорелись проектом. Мы с Джоном стали думать о том, как создать ринг, из которого бойцы не могли бы сбежать. Я часто видел, как бойцы просто сбегали из ринга, что бы избежать побоев. Мы думали даже над тем, что бы соорудить резервуар с акулами или крокодилами вокруг ринга, или окружить все сеткой под напряжением, но, в итоге, мы придумали октагон. Кроме того, я выяснил, что в Колорадо мы можем организовать бои без перчаток и правил, и моя мечта стала реальностью.
Мне нужно было выбрать одного бойца из клана Грейси для участия в турнире, и все в семье уговаривали взять Хиксона Грейси. Это был верный вариант – его ждал бы невероятный успех, но я выбрал Хойса. Я сделал это потому, что он был маленьким и тощим, в то время как Хиксон был огромен, как танк. Мы должны были доказать, что джиу-джитсу является лучшим боевым искусством, и результат не зависит от габаритов бойца. Надо было наглядно показать, что даже маленький парень может побить крупного соперника, используя джиу-джитсу.
Первый турнир UFC 1 в Денвере посетило всего 2 800 человек, но по тем временам это был настоящий успех. Мы рассчитывали продать 40 000 платных трансляций (PPV), а продали 85 000. Мы заработали хорошие деньги. Следующий турнир распродал 120 000 трансляций. Рост был невероятный. После второго и третьего турнира журнал Forbes назвал UFC самой успешной франшизой в истории PPV.
Все изменил поединок Хойса Грейси и Дэна Северна на UFC 4. У нас было всего два часа телевизионной трансляции, но не было раундов и ограничения по времени. Два парня должны были сражаться, пока один из них не выиграет. Такова была идея, когда я создавал UFC. Поединок Хойса и Дэна продлился дольше, чем мы ожидали, и в итоге, никто не увидел последние три минуты боя, так как трансляция закончилась. Это был скандал. Нам пришлось высылать кассеты с записью и вернуть деньги.
После этого мои партнеры, Арт Дэйви и Боб Мейровиц сказали, что мы должны изменить правила, подогнав их под телевизионный формат, но это в корне меняло всю философию состязания. Я хотел видеть реальные поединки, а мои партнеры предпочитали, что бы турнир превратился в телешоу. Они финансировали UFC в то время, а я был с ними не согласен, так что мне пришлось уйти. Я продал свою долю в компании и не жалел об этом. Моей целью не были деньги, и я хотел только одного – показать миру джиу-джитсу.
Я не смотрел UFC с 1995 года, когда Хойс Грейси и Кен Шемрок разошлись ничьей после 36 минут боя на UFC 5, но Дана Уайт позвонил мне и пригласил на мероприятие, посвященное 20-летию организации, и я согласился быть там. Я сказал, «конечно, я буду там и с удовольствием вас поздравлю». Тот факт, что я не смотрю их турниры, не значит, что это плохо. У них есть отличные бойцы. Просто лично я выполнил свою миссию. Когда люди во всем мире стали изучать джиу-джитсу, моя миссия была окончена.
UFC – самое быстрорастущее бойцовское шоу в мире. Дана Уайт построил великолепную развлекательную программу, но сейчас она не несет познавательной ценности, которая была у первых UFC. У нас было состязание между боевыми искусствами, а теперь это просто состязание между бойцами.
(с) Хорион Грейси
